Del océano al volante: cómo los materiales hechos de desechos plásticos oceánicos están rediseñando el futuro del automóvil

Del océano al volante: cómo los materiales hechos de desechos plásticos oceánicos están rediseñando el futuro del automóvil

Fisker Ocean

Todo comenzó con una imagen. Una tortuga enredada en una red de pesca abandonada en el Pacífico. Para muchos fue otra foto más de la tragedia ambiental. Para otros, fue el detonante de un cambio. Pero hubo quienes la vieron y no pensaron solo en ecología, sino en diseño, innovación y estrategia. Pensaron: ¿y si esa red de pesca pudiera convertirse en un volante? ¿Un panel de puerta? ¿Una llanta de aleación? ¿Y si el plástico que arruina nuestros océanos pudiera convertirse en la materia prima del futuro?


Así es como hoy los materiales hechos de desechos plásticos oceánicos no solo representan una solución ambiental, sino una oportunidad de transformación radical para el sector automotriz. No se trata de reciclaje: se trata de una nueva generación de materiales con propósito, capaces de contar historias, construir valor de marca y marcar la diferencia ante un consumidor más exigente que nunca.
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Por qué el océano importa más de lo que parece en tu próxima línea de producto

Cada año, más de 11 millones de toneladas de plástico llegan al mar. Redes de pesca, botellas, envoltorios, fibras textiles. Pero no son solo basura: son polímeros, estructuras complejas que, en las manos correctas, pueden regenerarse y volver al ciclo industrial como materiales técnicos de alto valor.


En la automoción, donde el 40% del coste de un vehículo puede estar vinculado a materiales, la posibilidad de utilizar fuentes recicladas y sostenibles se convierte en una palanca económica, regulatoria y de reputación. La clave está en hacerlo sin comprometer propiedades mecánicas, durabilidad o estética. Y ahí es donde entra la magia de la innovación.

Por ejemplo, en 2023, MINI anunció que su modelo eléctrico Cooper SE contaría con interiores parcialmente fabricados con plásticos reciclados del océano. Pero no era una acción de marketing verde superficial. Fue una apuesta técnica: los revestimientos textiles del habitáculo, alfombrillas y algunos paneles internos usaban polímeros regenerados de redes de pesca abandonadas, recolectadas en zonas costeras del sudeste asiático. ¿El resultado? Un acabado premium, sin pérdida de calidad perceptual, que además permitió a MINI posicionarse como marca responsable sin renunciar a su imagen de estilo y rebeldía urbana. La historia detrás del material valía tanto como el material en sí. Porque hoy, el consumidor no solo compra diseño. Compra narrativa, compra valores, compra coherencia.


Otra aplicación concreta viene de la mano de BASF, uno de los gigantes de la química aplicada. En colaboración con iniciativas de recuperación marina, han desarrollado versiones de sus polímeros Ultramid (PA) a partir de redes de pesca recicladas. Estos materiales no solo sirven para piezas de interior, sino para elementos estructurales que requieren alta resistencia mecánica. Hablamos de canalizaciones, sujeciones, soportes de cableado e incluso componentes del sistema HVAC. Ya no se trata solo de estética o decoración: los residuos marinos ya están entrando en la ingeniería funcional de los vehículos. Y lo hacen con trazabilidad, certificación y compatibilidad industrial. Lo que hace 10 años era un experimento hoy es un estándar emergente.
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Fabricado con polímeros Ultramid (PA) , a partir de las redes de pesca recicladas

Henrik Fisker no solo quería hacer un SUV eléctrico. Quería crear una declaración de intenciones sostenibles. El resultado fue el Fisker Ocean, presentado como “el coche más sostenible jamás construido”. Pero más allá del eslogan, el modelo incorpora plásticos reciclados oceánicos en múltiples partes de su diseño, desde revestimientos interiores hasta componentes no visibles del chasis.


No son detalles anecdóticos. Son decisiones estructurales. El Ocean incluye tejidos fabricados a partir de botellas de plástico recuperadas del mar, redes de pesca abandonadas y residuos post-consumo marinos. Pero lo más interesante no es solo el qué, sino el cómo: Fisker convierte esos materiales en relato, los integra en su estrategia de marca, los comunica sin miedo. Y en un entorno donde muchas marcas ocultan sus porcentajes reales de material reciclado, Fisker lo pone en el centro. El plástico reciclado no es una concesión. Es una ventaja competitiva, una bandera identitaria, un motor de preferencia de compra.

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¿Por qué estos materiales reciclados del océano no están aún en todos los modelos?

Porque no basta con tener un material reciclado. Hay que integrarlo en una cadena de valor coherente. Desde la recogida y clasificación del residuo marino hasta su transformación en pellets útiles para inyección o extrusión, el proceso es complejo y aún más costoso que el de plásticos vírgenes. Pero la ecuación está cambiando.


Por un lado, las regulaciones europeas obligan a aumentar el porcentaje de material reciclado en cada vehículo vendido. Por otro, la presión del consumidor y la necesidad de storytelling auténtico hace que las marcas estén dispuestas a invertir más en materiales con alma. Y aquí es donde los diseñadores y los responsables de estrategia tienen un papel clave: elegir estos materiales no solo por convicción ecológica, sino como herramienta de diferenciación competitiva. En un mercado donde todo se parece, el origen del material puede ser tu voz única.

Pocos saben que, a partir de residuos plásticos oceánicos, algunas start-ups están creando tejidos de altísimo rendimiento para automoción y aviación. Empresas como Seaqual Initiative han desarrollado fibras técnicas que no solo sirven para asientos y moquetas, sino que además capturan CO₂ en su proceso de regeneración, reduciendo la huella de carbono del vehículo completo. Estos tejidos pueden soportar abrasión, ignifugación, tintado personalizado y hasta tratamientos antibacterianos. Y no lo hacen desde una retórica “verde”, sino desde un estándar técnico impecable. Son competitivos, escalables y con una historia que conecta.
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Si estás diseñando la próxima gama, el próximo concept, el próximo interior… pregúntate esto:
¿Tus materiales cuentan algo?

No basta con que sean sostenibles. Deben ser relevantes, coherentes con tu marca y deseables para tu cliente. La verdadera sostenibilidad no es solo ecológica: es narrativa, estratégica y emocional. Porque cuando un cliente entra a tu coche y alguien le dice “¿sabías que ese salpicadero está hecho de redes de pesca del océano Índico?”, estás vendiendo mucho más que un vehículo. Estás vendiendo un propósito.


Si estás trabajando en una línea de producto y quieres integrar materiales reciclados sin perder rendimiento ni diseño, te recomiendo leer “Domina el negocio del automóvil: Guía completa de estrategia y diseño de coches”, donde detallo cómo combinar sostenibilidad, narrativa de marca y ventaja competitiva.

Y si lideras el área de diseño o estrategia de producto en una empresa automotriz y necesitas guía personalizada, puedes agendar una mentoría 1:1 conmigo, donde trabajaremos juntos en cómo convertir tu producto en una historia que importe, y no solo en un coche más en el mercado.


​Miguel Ángel Cobo
Ex-CEO MotorLand Aragón, PM Audi y Nissan. De Becario a CEO en 6 años, sin enchufes ni contactos. Hoy acompaño a marcas a diseñar productos con propósito, no solo con prestaciones. Porque el futuro del automóvil también se diseña desde el fondo del mar.