LA APARICIÓN DE LOS RICKSHAWS Y LOS COJINETES DE BOLAS (II)

La aparición de los rickshaws y el cojinete de bolas

Parte I

​Los vehículos rickshaws se inventaron en Japón alrededor de 1869 , tras el levantamiento de la prohibición de vehículos de ruedas a partir del período Tokugawa (1603-1868) , y en el comienzo de un período de rápido avance técnico en Japón, 14 años después del descubrimiento del procedimiento Bessemer.

Izumi Yosuke formó una sociedad con Suzuki Tokujiro y Takayama Kosuke  para construir estos vehículos.

Según otras fuentes, Jonathan Scobie (o Jonathan Goble), un estadounidense que estaba de misionero en Japón inventó el rickshaw hacia 1869 para el transporte de su esposa inválida por las calles de Yokohama .

También, aparece un herrero estadounidense como inventor del rickshaw, Albert Tolman, en el año 1846 en Worcester, Massachusetts .

Siguiendo con la investigación, se detectó que Nueva Jersey, la Sociedad Histórica del Condado de Burlington reivindica una invención en 1867 por el fabricante de carruajes James Birch. Exhibe el rickshaw de abedul en su museo que se muestra a continuación .

Aunque los orígenes del rickshaw no están del todo claros, la teoría más aceptada ofrece el nombre de tres inventores (Izumi Yosuke, Suzuki Tokujiro, y Kosuke Takayama), y da 1869 como la fecha de la invención, según el historiador Seidensticker 

El Powerhouse Museum ha tenido un rickshaw en su colección durante 120 años. Se fabricó alrededor del año 1880 y se describe como: “Un rickshaw, o Jinrikisha, es una carro de dos ruedas ligero, que consiste en un cuerpo sin puertas, montada sobre muelles con una capucha plegable y dos ejes.” .

En 1904 ya aparece un modelo motorizado que responde a las características de los vehículos de esta categoría, el Cyklon Cyklonette, aunque ningún autor lo incluye en la evolución de este tipo de vehículos, sino que toman como precursor al Piaggio Ape.  

Como se comentará en un artículo posterior, en 1947 Corradino D'Ascanio  introdujo un vehículo comercial ligero de tres ruedas basado en una Vespa con una estructura de cama plana en la parte superior del eje trasero. Ya en 1964, el modelo Piaggio Ape D, incorporó una cabina para proteger al conductor de los elementos.  

Los rickshaw fueron introducidos en el sudeste asiático a partir de la producción del Daihatsu Midget. Un vehículo que apareció en el mercado en el año 1957 .  

Este vehículo es considerado por los autores  como un mini camión, aunque la primera generación de este vehículo corresponde a la categoría de rickshaw, y la segunda a la de mini camión (cargo minitruck). 

El Daihatsu Midget de primera generación también se ha vendido fuera de Japón bajo la denominación de "Bajaj", "Tri-Mobile", o "Bemo". Es uno de los primeros automóviles fabricados por la marca japonesa Daihatsu, conocido por su bajo costo y por lo práctico del vehículo. Utilizado casi en exclusiva como un autorickshaw (o "tuk-tuk"), el Daihatsu Midget de primera generación fue también un conocido icono del transporte público en el sur de Asia.
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De 1996 a 2001, Daihatsu fabricó una segunda versión de cuatro ruedas, que corresponde a la categoría minitrucks (mini camiones) con tracción en las cuatro ruedas o el aire acondicionado como opciones. Como cualquier otro coche Kei, estaban equipados con motores de 660 cc.

Miguel Ángel Cobo (investigación) / Ana Isabel Rodríguez Lehto